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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]감사원이 국방부와 합동참모본부를 대상으로 디지털 포렌식 조사에 나선 것으로 전해졌다. 군 정보 유통망에서 삭제된 ‘서해 공무원 피살 사건’ 관련 자료를 복원해 진의를 파악하겠다는 것이다.

정부 관계자는 8일 "국방부와 합동참모본부의 지휘라인 인원과 컴퓨터를 대상으로 감사원에서 디지털 포렌식조사를 하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

감사원은 지난 2020년 9월 23~24일 이씨의 실종이 월북 추정으로 굳어지는 과정에서 군 정보 유통망인 군사통합정보처리체계(MIMS, 밈스)에 올려진 군의 기밀정보 일부가 삭제된 것으로 보고 있다. 이에 사건 직후 국방부 내부뿐 아니라 청와대, 해경, 해양수산부 등 관계 부처와 주고 받은 이메일, 공문 등 일체 자료를 복원해 당시 수사 과정이 적절했는지 따져보고 있는 것으로 알려졌다.

군은 삭제 배경에 대해 관련 첩보를 접하지 않아도 될 예하부대까지 전파되는 것을 막고자 했던 필요 조치라고 해명했다. 무엇을 은폐하기 위한 무단 삭제가 아니고 원본도 그대로 보관하고 있다는 설명이다.

하지만 MIMS에서 삭제된 정보중 ‘자진월북이 아니다’라고 작성한 보고서가 포함될 경우 상황은 달라진다. 청와대 등 윗선에서 지시한 결론과 달라 삭제했다는 추정이 가능해지기 때문이다. 군이 이례적으로 공무원 피격사건의 기밀 정보를 선별 삭제했다면 누가, 왜 삭제 지시 결정을 내렸는지, 의사 결정이 규정과 절차에 따라 이뤄졌는지에 관심이 쏠릴 수밖에 없다.

이번 감사원 감사 결과에 따라 현재 서울중앙지검 공공수사1부에 계류된 사건 수사도 급물살을 탈 수 있다는 전망이 나온다.