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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 10년 만에 영국 에어쇼에 참가한다. 에어쇼에 선보이는 국산 고등훈련기 T-50의 해외 수주에도 청신호가 켜질 전망이다. 에어쇼 이후에는 폴란드, 슬로바키아, 이집트 상공을 잇따라 순회 비행할 예정이어서 국내 방위산업에도 도움이 될 것으로 보인다.

12일 정부관계자에 따르면 블랙이글스는 오는 7월 개최되는 사우스포트 에어쇼를 시작으로 리아트, 판보로 에어쇼에 잇달아 참가한다. 이달 말부터 T-50기체 9대를 순차적으로 분해해 영국까지 운반한다는 계획이다. 블랙이글스 조종사 등 120여 명으로 구성된 팀도 현지에 보낸다.

블랙이글스는 지난 2012년 영국 에어쇼에 참가한 바 있다. 당시 해외 에어쇼 첫 참가였지만 대상을 수상하는 등 뜨거운 호응을 받았다. 에어쇼 참가는 비행기술 뿐 아니라 국내 항공기술도 알릴 수 있다는 점에서 방산수출에도 도움이 될 것이라는 게 정부 측의 판단이다.

이와 관련해 블랙이글스는 영국 에어쇼 직후 폴란드를 경유해 슬로바키아, 이집트 상공도 순회비행한다. 영국 외 다른 유럽국가를 비행하는 것은 이번이 처음이다. 이들 나라는 모두 국내 방산에 직간접적으로 관심을 갖고 있다. 폴란드는 T-50을 개조한 FA-50 경공격기를 수입하기 위해 한국항공우주(KAI)와 논의 중이다. KAI는 최근 슬로바키아 국제방산전시회에 참가해 FA-50 경공격기를 홍보에 열을 올리고 있다. 이집트는 지난 2월 2조원 규모의 K9 자주포를 수입하기도 했다.

정부 관계자는 "유럽에서 복귀하는 과정에서 필리핀 등을 추가로 방문할지 논의 중"이라고 말했다.