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[아시아경제 양낙규 기자]10년전 피격된 천안함의 명칭이 신형 호위함으로 되살아날 것으로 보인다.

군 관계자는 26일 "정경두 국방부 장관이 올해 천안함 피격사건 10주기를 계기로 '천안함' 함명 제정을 적극적으로 검토하라고 지시했다"면서 "해군에서 천안함 함명을 부활하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다"고 밝혔다.

해군은 초계함은 천안함, 진해함, 군산함, 동해함 등의 중소 도시의 이름으로 지었으나, 초계함이 도태되고 호위함이 건조됨에 따라 신형 호위함에 명명하는 것을 검토하고 있다. 천안함은 현재 평택 2함대사령부 안보공원에 전시되어 있다.

해군은 2800t급 신형 호위함으로 대구함, 경기함, 서울함, 강원함을 각각 건조했다. 2018년 말 대우조선해양과 신형 호위함 5ㆍ6번함 건조계약을 체결한 바 있어 이들 함정 중 하나에 천안함 이름이 명명될 가능성이 커 보인다.

정경두 장관은 이날 천안함 10주기 관련 행사 때 직접 함명 제정을 공론화할 가능성도 있다. 2010년 9월 천안함 충남 천안 범시민대책위원회가 당시 이용걸 국방부 차관과 면담을 갖고 '천안함 재건 범천안시민 서명부'와 함께 천안함 재건 촉구 건의문을 전달하기도 했다.

이후 한동안 군 일각에서 '신천안함', '뉴천안함' 등의 함명이 거론되기도 했고, 해군도 천안함 함명 부활을 계속 검토해왔다.