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유인촌 문화체육관광부 장관은 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경에게 2027년 한국에서 열리는 세계청년대회(WYD)를 정부 차원에서도 준비해보겠다고 밝혔다.

유 장관은 지난 3일(이하 현지시간) 바티칸 교황청에서 "서울에 많은 인구가 모이는 국제적인 행사이니 예산 등의 문제를 논의하고 잘 준비해보도록 하겠다"고 말했다. 세계청년대회는 전 세계 가톨릭 청년들이 한자리에 모이는 신앙 대축제이다.

프란치스코 교황은 지난해 8월 포르투갈 리스본에서 열린 세계청년대회 폐막일 미사에서 2027년 차기 대회가 "아시아 한국 서울"에서 열린다고 밝혔다. 천주교 서울대교구는 대미를 장식할 파견 미사를 기준으로 내외국인을 합해 적게는 40만~50만명, 많게는 70만~80만명이 참석할 것으로 전망하고 있다.

유 추기경은 예산, 비자 등 문제에 있어 정부의 지원을 요청했다. 그는 "다른 나라에선 보통 폐막 미사를 공항에서 하지만 한국은 안보 등의 이유로 허가해주기 어렵다"며 "굉장히 조심스럽지만 예컨데 김포 매립지가 공항과 서울에서 가까워 괜찮은 후보지가 될 수 있다"고 말했다.

유 추기경은 세계청년대회 관련 특별법 제정을 촉구했다. 오현주 주교황청 한국 대사는 "범정부적인 지원을 위해선 특별법이 있어야 하지 않을까"라며 "이 법이 근거가 돼야 각 부처의 도움을 받을 수 있을 거로 생각한다"고 밝혔다. 유 장관은 "정부가 본격적으로 의논하기 시작하면 큰 문제는 없을 것"이라고 답했다.