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홍콩이 기록적인 더위에 휩싸였다. 기상관측이 시작된 1884년 이후 140년 만에 가장 높은 수준까지 올랐다.

2일 AFP통신은 홍콩의 지난달 평균 기온이 26.4도를 기록했다고 보도했다. 홍콩 천문대는 SNS를 통해 "홍콩이 140년 전 기온 측정을 시작한 이래 가장 더운 4월을 기록했다"며 "아직 여름이 오지 않았음에도 4월에 이미 기록적인 더위를 겪었다"고 밝혔다.

특히 지난달 27일에는 평균 최저기온 27.7도, 평균 최고기온 28.8도를 기록하는 등 4월 기온으로는 가장 높았다. 통상적으로 홍콩의 4월 평균기온은 1991∼2020년 21.1도에서 25.6도 수준이다.

홍콩은 지난 3월 24일에도 낮 최고기온이 31.5도까지 올라 3월 기온으로는 관측 시작 이래 140년 만에 최고를 기록하기도 했다. 이는 지구온난화와 엘니뇨 등의 영향으로 전 세계적인 이상고온 현상이 나타나기 때문으로 풀이된다.

앞서 중국이 기후변화에 따른 폭염으로 2050년까지 국내총생산(GDP)의 3~5%가 감소하는 피해를 보게 될 것이라는 연구분석도 나왔다. 지난달 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 과학 저널 네이처(Nature)에 실린 기후변화 연구를 인용하며, 향후 더 빈번하고 강렬한 폭염 현상이 나타날 것으로 전망했다.

이에 따라 2060년까지 폭염에 따른 세계 경제적 손실은 GDP 대비 0.6~4.6%에 달할 것이라고 해당 연구에 참여한 기후 과학자와 경제학자 팀은 전망했다.

한편, 동남아시아 지역에 기록적인 폭염이 찾아와 전력난이 우려된다는 지적도 나왔다. 실제로 지난달 말 태국 26개 지역 기온이 40도 이상을 기록했다. 북북 람팡 지방에서는 최고 기온이 44.2도까지 치솟았다.

태국 기상청은 지난달 30일 수도인 방콕의 체감 온도가 52도를 넘어설 것으로 전망하기도 했다. 지난 3월 이후 열사병으로 사망한 사람이 30명을 넘었다. 필리핀은 체감 온도 47도에 육박해 전국적인 휴교령이 내려진 상태다. 필리핀 기상청은 지난달 27일 수도 마닐라는 38.8도, 필리핀 북부 지역은 39.2도를 기록했다고 발표했다.

베트남 역시 최근 최고 기온 44도를 기록했다. 베트남 기상청은 5월까지 더위가 이어질 것으로 전망했다. 베트남 국영 전력회사는 폭염으로 인해 최근 며칠간 전력 소비가 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다.

앞서 유엔 세계기상기구(WMO)는 올해 전 세계 폭염이 신기록을 경신할 가능성이 크다며 ‘적색경보’를 발령했다. 한국도 대비체계에 들어갔다. 질병관리청은 여름철 폭염으로 인한 온열질환 피해 예방을 위하여 대상자별 대비 매뉴얼을 마련했다