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올해 국내로 몰래 들여오려던 마약류 142㎏이 단속에 적발됐다. 전년동기 대비 중량으로는 14%가 줄어든 규모다. 반면 적발된 밀수 건수가 좀처럼 줄지 않고, 최근에는 해상으로 마약류를 밀수하려는 시도가 연이어 발생했다는 점에서 마약밀수 단속에 고삐를 놓을 수 없다는 것이 관세청의 판단이다.

◆올해 1분기 마약밀수 단속 동향 및 특징=23일 관세청에 따르면 지난 1~3월 마약류 밀수 단속에서 적발된 마약류는 총 142㎏이다. 밀수경로별로는 국제우편 62.7㎏, 특송화물 57.5㎏, 여행자 22.2㎏ 등의 순을 보였다.

지난해 같은 기간 적발한 마약류의 총중량이 166㎏(국제우편 93.2㎏, 특송화물 32.0㎏, 여행자 31.9㎏ 등)인 것을 고려하면 올해는 24㎏가량 줄었다.

이는 지난해 하반기부터 이어진 고강도 단속의 효과가 영향을 준 것으로 분석된다. 이를 방증하듯 단속이 집중됐던 인천국제공항은 여행자 마약밀수 단속이 줄었지만, 다른 공항에서의 여행자 마약밀수 단속 건수는 되레 늘어났다. 단속에 맞춘 일종의 풍선효과로 해석할 수 있는 대목이다.

지난 1분기 단속 건수는 총 166건으로 전년동기(154건)보다 늘었다. 주요 단속 품목은 필로폰 33건에 88.8㎏, 대마 51건에 17.1㎏, MDMA 15건에 8.8㎏, 케타민 14건에 5.7㎏, 합성대마 9건에 4.8㎏ 등이 꼽힌다. 중량을 기준으로는 필로폰 적발 비중이 가장 크고, 대마와 MDMA 그리고 케타민 등이 뒤를 이었다.

한국을 향한 마약류의 주요 출발국(중량 기준)은 태국(37%), 말레이시아(12%), 미국(9%) 등이 꼽힌다. 이들 국가 중 말레이시아는 지난해 밀수량이 급증, 태국에 이어 두 번째로 많은 양의 마약밀수가 시도된 국가로 분류됐다. 말레이시아에선 2023년 1분기 2건에 0.9㎏, 올해 1분기 6건에 17.0㎏의 마약밀수가 시도됐다.

◆선박 이용한 마약밀수 ‘경고등’=최근 선박을 이용한 대형 마약밀수 시도가 연이어 발생한 점은 해양 마약밀수 대응 강화의 필요성을 부각한다.

올해 1월에는 해양경찰에 접수된 밀수신고로 부산 신항에서 코카인 100㎏이 적발됐다. 이어 이달에는 세관에 접수된 밀수신고로 울산 온산항에서 코카인 28㎏이 적발된 사례가 나왔다. 불과 4개월 사이에 코카인 128㎏이 해상에서 적발되면서, 선박을 이용한 마약밀수 단속에 경고등을 켠 셈이다.

이와 관련해 고광효 관세청장은 이날(23일) 부산세관에서 ‘2024년 제2차 마약밀수 특별대책 추진단 회의’를 주재하면서 해상 마약밀수 차단을 위한 대응 방안을 공유, 현장에서의 총력 대응을 주문했다.

고 청장이 주문한 해상 마약밀수 대응 방안에는 선박 및 선체 하부 은닉을 통한 마약밀수를 차단하기 위해 수중 감시 역량을 확보하고, 기존 세관 감시의 사각지대를 축소하는 것이 포함됐다.

또 선박에 싣는 컨테이너 내부에 은닉·밀반입되는 마약류의 감시·단속 강화와 우범 선박 및 컨테이너를 선별할 기준을 재정비해 현장 검사체계에 효율성을 높이는 방안이 담겼다.

고 청장은 “관세청은 그간 추진단 운영으로 국제우편, 특송화물, 여행자 등 다방면에서 마약밀수 근절 대책을 추진했다”며 “하지만 최근 해상을 통한 대형 마약밀수가 현실적 위험으로 다가온 만큼, 부산을 포함한 전국 항만에서 마약밀수 가능성에 경각심을 갖고 감시와 단속에 역량을 집중해야 한다”고 강조했다.