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보수진영 원로들이 국민의힘의 총선 참패를 두고 윤석열 대통령의 불통과 당의 무능력함을 원인으로 짚었다.

국민의힘은 17일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 상임고문단 간담회를 진행했다. 이 자리에서 정의화 국민의힘 상임고문단 회장은 "이번 참패 원인은 대통령의 불통과 당의 무능함에 대한 국민적 심판"이라며 "의사와 정부의 갈등에서 나타난 윤 대통령의 독선적인 모습이 막판 표심에 나쁜 영향을 준 것이 아닌가 생각한다"고 말했다.

정 회장은 윤 대통령에게 변화를 촉구했다. 그는 "우리를 지지하는 많은 국민이 정권을 뺏길 것에 대한 우려가 커졌다"며 "대통령이 확실하게 바뀌어야 하고 우리 당도 유능해져야 한다"고 지적했다. 아울러 "총리는 민생을 잘 볼 수 있는 경제통이면 좋겠고 대통령에게 쓴소리를 마다하지 않는 중심 잡힌 인물이 되길 바란다"며 "윤 대통령께서는 이제 주변 분들에게 언론을 열어서 허심탄회한 이야기를 자유토론 이상으로 말할 수 있게끔 분위기를 만들어주길 부탁드린다"고 밝혔다.

여당은 무기력했다며 윤 대통령에게 비판을 가해야 한다고 주문했다. 정 회장은 "우리 당은 더 이상 이제 대통령만 쳐다보는 정당이 돼선 안 된다"며 "직언할 때는 직언하는 당이 되어주길 바라고 국민을 보는 정치해주길 바란다"고 말했다. 이어 "우리가 의석은 적지만 절대다수 의석을 차지한 야당과 늘 대화를 해나가고 협치도 할 수 있는 당으로 바뀌어야 하지 않나 생각한다"며 "윤재옥 국민의힘 원내대표 등 지도부들은 대통령이 야당 대표를 만나도록 권유해보는 것도 좋지 않겠나 싶다"고 밝혔다.

'관리형' 비상대책위원회를 세우고 조기 전당대회를 하기로 한 결정에는 힘을 실었다. 유준상 국민의힘 상임고문은 "조기에 당을 수습하는 것은 대단히 적절하게 방향을 잡은 것 같다"며 "조기 전당대회를 치러서 국민에게 신뢰를 줄 수 있는 새로운 지도부를 부탁한다"고 말했다. 또한 "지금 인공지능(AI) 플랫폼이 급변하는데 단적으로 꼭 통과시켜야 할 법안을 공개적으로 건의한다. AI 기본법을 통과시키면 좋겠다"며 "이런 기본법을 제정해야 (국민들이) '국민의힘은 상당히 준비돼 있구나'라고 생각할 것"이라고 조언했다.