양낙규기자의 Defense Club 로고

육군이 뒤늦게 북한 지뢰 폭발에 대비한 장구류 강화에 나섰다. 2015년 8월 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발사건에 이어 올해 9월에 25보병사단 지뢰 폭발이 연이어 발생하자 장병 안전을 위한 대책에 나선 셈이다.

12일 군에 따르면 북한의 목함지뢰의 폭약인 TNT는 약 220g이 들어간다. 우리 군이 사용하는 M14 대인지뢰 TNT 약 28g이다. 폭약량만 비교하면 7배 이상 많다. 반면 지뢰를 탐지하는 장병은 지뢰보호 방탄 헬멧, 지뢰보호의, 지뢰 보호 전투화, 지뢰보호 전투화 덧신 등 장구류가 전부다. 이중 지뢰보호 전투화와 덧신은 북한의 목함지뢰에 방호할 수가 없다. 2015년 DMZ 지뢰 폭발사건 당시에도 목함지뢰에 대한 대응력이 부족하다는 지적이 나왔다. 25보병사단 지뢰 폭발사고 당시 장병들이 다친 이유도 방호력이 약한 장구류 때문이다.

육군본부 군수참모부는 지뢰 폭발사고 발생한 지 한 달이 넘어서야 전투화와 덧신의 성능을 개선하겠다며 예산 53억원을 배정했다. 이마저 속도는 늦다. 성능요구도(ROC)와 소요를 결정해야 하는 전력지원체계회의를 착수해야 하지만 회의 날짜도 정하지 못하고 있다. 연구개발 사업추진 계획은 빨라야 내년 하반기나 가능해 실제 전투화와 덧신이 보급되려면 2030년에나 가능할 것으로 보인다.

신형 지뢰탐지기 보급도 늦다. 장병들에게 보급된 지뢰탐지기는 1990년부터 보급된 구형 탐지기(PKS-20K)와 2022년부터 보급된 신형 탐지기(PRS-20K)다. 구형 탐지기는 북한의 목함지뢰 탐지가 사실상 불가능하다. 그럼에도 전방에 보급된 탐지기는 구형 탐지기(2000여대)가 신형 탐지기(1000여대)보다 많다. 지뢰 폭발사건이 발생한 25사단도 구형 탐지기(80여대)가 신형탐지기(40여대)보다 많다.

신종우 국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 "북한군 대인지뢰의 살상력에 비해 우리 장병 보호 장구는 성능은 방어가 어렵고 전방 지역 작전에 효용성이 떨어진다"며 "지뢰 폭발사고가 나서야 개선하는 군의 전투준비태세에 대해 의문을 가질 수밖에 없다"고 말했다.