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"파이봇(PIBOT) 병장, 함정 타수 승조원으로 명 받았습니다."

해군이 함정 전투실험에 로봇 승조원을 첫 투입 했다. 해양 유·무인 복합전투체계(Navy Sea GHOST)에 첫발을 내디뎠다는 점에서 의미가 크다. 전투실험은 가상의 공간에서 군의 작전 기술 등을 반복적으로 학습해 실전 감각을 익히는 훈련을 말한다.

23일 경남 창원시에 위치한 해군교육사령부 조합 훈련장에 투입된 로봇은 '파이봇(PIBOT)'이다. 심현철 카이스트(KAIST) 교수 연구팀이 개발했다. 이날 파이봇 로봇의 임무는 타수 승조원이다. 타수 승조원은 함장이 함정의 방향을 명령하면 자동차 핸들과 같은 타기를 조작하는 임무를 수행한다.

이날 실험은 4단계 중 1단계인 육상 조함시뮬레이션 활용 실험이다. 훈련은 20분간 진행됐는데 지휘관의 명령을 이해하고 적절한 응답을 하는지 실험했다. 함장이 파이봇에게 "키 왼편 5도, 330도 잡아"라고 명령하자 파이봇은 명령을 복창하고 타기를 돌렸다. 이어 지휘관에게 항로 변경 완료 보고까지 마쳤다. 파이봇은 인공지능(AI) 기술인 '거대언어모델(LLM)을 활용했는데 훈련은 성공적이었다. 해군은 올해까지 2단계(정박함정 실험), 3단계(실제 해상 주간항해), 4단계(주야간 장기항해 실험)를 진행할 예정이다.

해군은 로봇 승조원이 타수 승조원으로 투입될 경우 8시간씩 교대근무를 하는 장병 3명의 몫을 해낼 것으로 기대하고 있다. 해군과 카이스트 연구팀은 전투실험을 통해 얻은 데이터를 통해 로봇 승조원의 임무를 다양화시킬 예정이다. 이를 통해 장병들과 함께 임무를 수행할지, 단독 임무를 맡길지를 결정할 예정이다.

김형준 해군전력분석시험평가단장(준장)은 "이번 전투실험은 로봇이 오류 없이 수행할 수 있는지 평가하는 첫걸음"이라며 "함정 승조원의 업무를 줄이고 병역자원 급감 등 문제에 대응해 나갈 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.