양낙규기자의 Defense Club 로고

북한이 지난달 말 우주발사체에 탑재해 쏘아올리려다 실패한 군사정찰위성 추정 물체를 최근 인양한 것으로 알려졌다. 군은 위성 추정 물체를 대전 국방과학연구소(ADD)로 옮겨 분석중이다.

26일 정부 관계자에 따르면 해군은 지난주 서해 공해상에서 북한이 지난달 31일 탄도미사일 기술을 이용해 발사한 우주발사체 ‘천리마 1형’에 탑재됐던 위성 ‘만리경 1호’로 보이는 물체를 건져냈다.

이 물체가 위성이 맞고 상태가 비교적 온전하다면 북한의 정찰위성 기술 수준을 구체적으로 파악할 수 있을 것으로 보인다. 북한은 지난달 31일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 정찰위성 ‘만리경 1호’를 탑재한 발사체 ‘천리마 1형’을 발사했다.

우주발사체는 1단과 2단이 분리된 이후 서해에 추락했고, 이 과정에서 180여 개의 잔해물이 이지스 구축함과 공군 레이더에 포착됐다. 이 발사체는 1단 추진체 분리 뒤 2단 추진체 고장으로 전북 군산 어청도 서쪽 200여㎞ 거리 해상에 떨어졌고, 우리 군 당국은 발사체 추락 당일 곧바로 천리마 1형의 2단 추진체 추정 원통형 물체를 찾아내 그 인양 작전을 시작했다. 군 당국은 지난 15일 밤 2단 동체를 인양했지만, 탑재된 위성은 찾지 못했다.

한미 군 당국은 2단 동체 및 정찰위성 추정 물체 등에 대해 공동으로 분석 중이다. 우리 측에서는 국방부와 합참, 해군, ADD 등 소속 전문가들이, 미국 측에서는 국방부 산하 국방정보국(DIA) 등 다양한 기관의 요원 등이 분석에 참여하고 있다.

북한은 ‘만리경 1호’ 발사 실패를 인정한 이후 국제사회의 비난이 이어지자 이에 반발하면서 2차 발사 때는 관련 일정을 통보하지 않겠다고 선언했다. 현재 군 당국도 이러한 상황 등을 감안 북한이 앞서 위성을 발사한 평안북도 동창리 일대 지역을 포함해 다른 곳도 지속적으로 감시하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 북한이 각종 발사체를 생산, 시험 및 조립하는 공장 등이 주요 감시 대상인 것으로 알려졌다.

일각에서는 북한 대부분 지역이 장마의 영향권에 들어서면서 ‘천리마 1형’을 포함한 각종 탄도미사일 발사에 어려움을 겪을 것이란 관측도 나온다.