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[아시아경제 양낙규 기자]육ㆍ해ㆍ공군사관학교 2학년 생도들이 합동순항훈련을 떠난다.

26일 국방부에 따르면 육ㆍ해ㆍ공군사관학교 2학년 생도 598명이 합동순항훈련을 한다. 생도들은 이달 28일부터 다음 달 18일까지 상륙함인 천왕봉함과 일출봉함, 한국형구축함인 대조영함 등 3척에 올라 평택에서 출발해 백령도, 이어도, 제주, 일본 사세보(佐世保), 부산, 독도, 블라디보스토크를 거쳐 진해로 귀환한다. 국내에서 이뤄진 3군 사관생도들의 합동순항훈련이 일본과 러시아 등으로 확대된 것은 이번이 처음이다.

이번 훈련은 3군 사관생도들의 합동성 강화를 위해 2012년부터 시행하는 통합교육의 일환이다. 현재 3군 사관학교는 1~3학년 기간 중 학년별로 2~3주씩 통합교육을한다. 1학년은 육사, 2학년은 해사, 3학년은 공사가 각각 주관한다. 이번 순항훈련은 해사 주관으로 진행되는 2학년 생도 통합교육이다.

국방부는 600명이 넘는 사관생도 수용을 고려해 독도함을 투입할 계획이었던 것으로 알려졌다. 하지만 일본 측에서 독도함의 사세보항 입항을 거부하면서 실습함은 4500톤급 한국형 구축함(DDH-II) 대조영함, 4900톤급 신형상륙함(LST-II) 천왕봉함과 일출봉함 등 3척의 함정으로 교체됐다. 과거 일본 해상자위대 장교들은 한국을 방문해 함정을 견학할 때도 독도함은 탑승하지 않았었다.

이번 훈련기간인 11일에는 독도 부근 해상으로 접근해 '해상견학'을 하는 프로그램도 마련했다. 사세보에서는 미 7함대 상륙전단과 유엔사 후방기지를 견학하고, 일본 육상ㆍ해상ㆍ항공자위대를 방문한다. 블라디보스토크에서는 연해주 독립운동의 거점이었던 신한촌 기념비, 고려인 역사관을 견학하고 러시아 태평양함대사령부와 마카로프 해군사관학교를 방문한다.

국방부는 이번 훈련이 "다른 나라 군에 대한 이해력과 합동성을 증진하는 차원에서 마련됐다"면서 "한반도 비핵화와 관련해 동북아 안보환경이 급변하는 상황에서일본, 러시아 등 주변국 방문을 통해 동북아 정세를 이해하고 역사의식을 고취하려는 목적도 있다"고 설명했다.