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[아시아경제 양낙규 기자]올해까지 육군에 배치될 대대급 무인항공기(UAV)가 전후방지역에서 무용지물이 될 상황에 놓였다. 전방에서는 지난달 체결된 남북 군사 합의로 대북정찰이 사실상 불가능하고 후방지역에 배치하더라도 추락횟수가 많아 사실상 임무수행에 지장을 받을 수 밖에 없다는 지적이다.

12일 국회 국방위원회 소속 바른미래당 김중로 의원은 합동참모본부로부터 제출받은 자료를 바탕으로 지난달 19일 체결된 남북군사분야 합의서가 발효되면 육군 군단급 이하 무인기로는 대북 감시태세가 사실상 불가능해진다고 강조했다.

현재 우리 육군은 군단급 정찰용 무인기와 대대급 무인기를 공중감시자산으로 활용하고 있다. 남북은 지난달 군사분계선(MDL)으로부터 서부 10㎞, 동부 15㎞의 무인기 비행금지구역을 설정해 적용하기로 합의했다. 이런 비행금지구역은 내달 1일부터 적용될 예정이다. 김 의원은 이와 관련해 해당 장비들은 탐지거리가 수백ｍ에서 수 킬로미터로 짧아 설정된 비행금지구역을 적용하면 사실상 북측 지역에 대한 감시 임무가 불가능하다고 지적했다. 일각에서는 공군의 공중감시자산을 활용하는 방안을 언급하고 있지만, 육군과 공군은 주요 감시 표적 자체가 다르고 정찰 방법도 정지사진(공군)과 영상(육군)으로 서로 차이가 있는 것으로 전해졌다.

대대급 무인기를 후방에 배치하더라도 추락사고가 매년 발생면서 임무수행에 차질이 불가피할 것으로 보인다. 대대급 무인기는 시험운영이 시작된 2015년부터 추락사고는 이어졌다. 추락사고 건수만 2015년 8건, 2016년 12건, 2017년 13건으로 늘어났다. 올해 8월까지만 10대가 추락해 사고건수는 더 늘어날 것으로 보인다. 군은 추락한 무인항공기가 비행도중 통제불능ㆍ탑재통신기 고장, 서보모터 오작동, 비행도중 추력모터 중지, GPS신호두절 등 장비에 결함이 있었던 것으로 추정하고 있다.

김중로 의원은 "지난 2015년부터 올해 6월까지 대대급 무인기 추락건수가 43건이 발생했다"며 "추락뿐만아니라 탐지거리가 500m밖에 되지않아 대북 감시가 사실상 불가능해 대북군사대비 태세에 심각한 공백문제가 발생할 우려가 있다"고 밝혔다.