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[아시아경제 양낙규 기자]남북이 ‘판문점선언 이행을 위한 군사분야 합의서’ 후속조치로 1일 판문점 공동경비구역(JSA)과 강원도 철원 비무장지대(DMZ) 내 화살머리고지에서 지뢰 제거작업을 시작한다. 지뢰 제거와 함께 DMZ에 묻혀 있는 6·25 전사자 유해발굴도 첫 삽을 뜰 예정이다. 지뢰 제거작업은 JSA에선 약 3주 안에, 화살머리고지에서는 오는 11월30일까지 마치기로 했다.

이날 국방부는 “판문점 일대 지뢰 제거가 끝나면 남·북·유엔사 3자 협의로 JSA 비무장화 조치가 마련돼 시행된다”며 “지뢰 제거와 공동유해발굴은 DMZ 일대에서 적대행위 해소를 명시한 평양 정상회담 군사 분야 합의서 이행에 따른 것”이라고 말했다.

JSA 지뢰제거 작업이 진행되면 남·북·유엔사 3자 협의체가 가동되어 JSA 비무장화 이후 적용할 근무규칙, 양측 비무장 군인들의 근접거리 합동근무 형태 등의 규정 마련을 논의하게 된다. JSA 내 군사분계선(MDL)을 넘은 민간인과 관광객 등이 월북 또는 월남할 가능성을 염두에 둔 대책도 이 협의체에서 논의될 것으로 보인다. 남북은 JSA에서 비무장한 남·북한군 각 35명(장교 5명, 병사 30명)이 함께 근무하는 공동경비형태를 복원하기로 했다. 원래 JSA에는 정전협정의 정신에 따라 MDL표식물도 없었고 자유롭게 양측을 넘나들 수 있었다. 남북 경비 초소도 혼재돼 있었다.

한국전쟁 휴전 직전인 1953년 중공군과 국군간에 고지 쟁탈전이 치열하게 벌어진 화살머리고지에는 국군전사자 유해 200여 구, 미국과 프랑스 등 유엔군 전사자 유해 300여 구가 매장된 것으로 추정된다. 이 고지는 1953년 6월 29일과 7월 11일 두 차례에 걸쳐 중공군의 공격에 맞서 싸워 승리한 지역이다.

특히 남북은 원활한 유해발굴을 위해 시범적 발굴지역 내에 남북간 12m 폭의 도로 공사도 시작한다. 이 공사를 마치면 남북은 내년 4월부터 10월 말까지 7개월간 본격적인 유해발굴에 나선다. 북한은 동해지구보다 2m가 더 넓은 면적의 도로를 DMZ에 건설하는 것에 처음에 난색을 표명했으나 한 발짝 물러선 것으로 알려졌다. 이 지역의 지뢰제거와 도로 공사에는 공병대 1~2개 대대가 투입될 것으로 알려졌다.