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[아시아경제 양낙규 기자]건군 70주년을 기념하는 국군의 날 행사가 1일 거행되지만 규모가 대폭 축소되면서 군 내부에서조차 비판의 목소리가 흘러나오고 있다. 5년 단위의 건군 행사에서 시가행진이 생략된 것은 올해가 처음이다. 이를 두고 남북 화해 분위기 속에서 북한을 너무 의식한 것 아니냐는 얘기까지 나온다.

정부는 1993년 이후 5년 주기로 국군의 날에 대형 군사퍼레이드를 해왔다. 2013년에도 서울시청에서 광화문까지 각종 전차와 자주포, 미사일 등을 동원한 시가행진을 벌였다. 하지만 올해는 군사퍼레이드 대신 국군의 날 행사를 처음으로 야간에 실내행사로 치른다. 오후 6시30분 서울 용산 전쟁기념관에서 열리는 기념식에선 가수 싸이 등이 축하공연에 나설 예정이다. 식전ㆍ식후 행사가 아닌 본행사가 연예인 축하공연으로 꾸려지는 것도 이번이 처음이다. 또 공군 특수비행팀 블랙이글스는 서울 도심에서 첫 야간 에어쇼를 선보일 예정이다.

이를 두고 청와대 고위 관계자는 이날 오전 기자들과 만나 국군의 날 행사를 오후로 옮긴 이유에 대해 "많은 국민들이 의미있게 보도록 하기 위해서였다"고 설명했다.

반면 군 안팎에선 '조용한' 국군의 날 행사를 두고 우려의 목소리가 나온다. 남북 대화 기조를 감안한 조치지만 북한이 9ㆍ9절을 앞두고 1만여 명 규모의 병력을 동원하는 등 열병식을 진행한 것과 대비된다는 평가다. 세계 각국은 저마다 나름의 의미를 담아 국군의 날 행사를 국가 차원에서 치르고 있다. 육ㆍ해ㆍ공 각군의 무장 시가행진을 통해 국민에게 신뢰를 얻고, 대내외에 방위 능력을 과시하기 위해서다. 대부분의 국가에서 국군의 날을 공휴일로 지정한 이유다.

중국도 2015년에 열병식을 사상 최대 규모로 열었다. 당시 열병식에선 대륙간탄도미사일(ICBM) 둥펑(東風ㆍDF)-26, 중국판 스텔스 전투기로 알려진 함재기 젠(殲ㆍJ)-15 등 신무기들이 대거 공개됐다. 러시아도 지난해 열병식을 진행했다. 제2차 세계대전 승전 72주년 기념행사로 모스크바 크렘린 궁 앞 붉은 광장에서 행사를 벌였다. 러시아는 열병식에서 지난 2015년 첫선을 보인 최신형 탱크 '아르마타', 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) RS-24 야르스, 신형 전술 미사일 '이스칸데르', 첨단 방공미사일 S-400, 각종 장갑차량을 선보였다.

반면 우리 정부가 국군의 날 70주년에 시가 행진을 없앤 것은, 남북 화해 국면에서 북한의 눈치를 보기 때문이 아니냐는 관측이 나온다.

일각에선 공군 블랙이글스의 첫 야간 에어쇼에 대한 우려도 나온다. 굳이 야간비행을 강행하면서 위험을 감수할 만 한 이유가 없다는 것이다.

한편 올해 국군의 날 행사는 이날 오전 9시30분 성남 서울공항에서 '국군 유해 봉환식'으로 시작됐다. 1996년부터 2005년까지 약 10년간 미국과 북한이 공동으로 함경남도 장진호, 평안북도 운산 지역 등에서 발굴한 유해 가운데 한미 공동감식을 통해 국군전사자로 판정된 64구가 고국으로 돌아왔다. 또 현역 장병과 참전용사들은 청와대에서 오찬을 가졌다.