양낙규기자의 Defense Club 로고

[아시아경제 양낙규 기자]북한 인민군 수뇌부가 평양국제공항에서 전용기로 도착한 문재인 대통령에게 거수경례를 해 관심을 모았다.

북측에서 김영남 최고인민회의 상임위원장ㆍ리선권 조국평화통일위원장ㆍ최룡해 당 부위원장 겸 조직지도부장 등이 마중을 나왔다. 북한군 서열 1위인 김수길 총정치국장과 노광철 인민무력상은 문 대통령에게 거수경례로 맞이했다.

북한군 서열 1위인 총정치국장 자리에 김수길로 교체된 것은 지난 5월이다. 김수길 국장은 최룡해 당 부위원장 측 인사로 꼽히는 대표적 인물이다. 김수길 국장은 군 출신으로 총정치국에서 잔뼈가 굵은 인물이다. 2013년 당시 총정치국장이었던 최룡해의 중국 방문을 수행한바 있다. 처형당한 장성택의 측근이던 문경덕이 숙청된 이후 후임자로 평양시 당위원장에 임명됐다. 김정은 집권 이후 총치국장은 최룡해-황병서-김정각에 이어 김수길이 4번째다.

노광철은 지난 2015년 7월 인민무력성의 전신인 인민무력부 제1부(副)부장에 취임했으며 2016년 5월 당대회에서 정치국원 후보로 선발됐다. 교체된 박영식은 2015년 5월부터 인민무력상을 맡았으며 지난 4월27일 판문점 정상회담에는 리명수 군참모총장과 함께 김정은 북한 국무위원장을 수행했다. 북한군은 군을 정치적으로 지도하는 총정치국, 전투를 담당하는 총참모부, 보급과 인사를 맡는 인민무력성으로 나뉘어 있다. 송영무 국방부 장관은 이번 정상회담 기간 노광철 북한 인민무력상과 만나 군사적 긴장완화와 전쟁위험의 실질적 해소를 골자로 한 '판문점선언 이행을 위한 군사분야 합의서' 체결을 논의할 것으로 보인다.