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[아시아경제 양낙규 기자]러시아가 신형 미사일방어(MD) 시스템에 속한 요격 미사일 S-500 '프로메테이' 의 시험에 성공했다.

리아노보스티 통신 등 외신에 따르면 러시아는 공중우주군 산하 방공ㆍ미사일방어 부대는 (중앙아시아) 카자흐스탄 사리-샤간 훈련장에서 발사 시험을 했다. 러시아 공중우주군 산하 방공ㆍ미사일방어 부대가 (중앙아시아) 카자흐스탄 사리-샤간 훈련장에서 발사 시험을 한 바 있다. 이번이 다섯번째다.

앞서 블라디미르 푸틴 대통령의 군사기술협력 담당 보좌관인 블라디미르 코쥔은 러시아 뉴스전문 TV 방송 '로시야 24'와의 인터뷰에서 "현재 (S-500 이전 모델인) S-400이 생산되고 있는 만큼 S-500은 몇 년 뒤부터 양산될 것"이라고 설명했다.

러시아 국방부는 5개 연대 규모의 S-500 포대를 S-400(최대 사거리 400㎞)과 S-300(최대 사거리 200㎞)으로 함께 묶어 다층(多層)요격 망을 구축, 수도 모스크바나 중앙 러시아 지역에 작전 배치할 계획을 밝혔다. 국영 군수업체 알마즈-안테이가 S-400 대체용으로 2011년부터 개발해온 초속 7㎞의 S-500은 최대 사거리가 600㎞나 돼 스텔스 전투기 외에도 200㎞ 상공의 첩보위성이나 10기의 ICBM을 동시 요격할 수 있는 성능을 갖췄다. ICBM 탄두와 직접 충돌해 무력화하는 방식(hit-to-kill)을 채택했다.

러시아 해군은 이르면 오는 2023부터 해군용 S-500을 핵 추진 '리더'(Leader)급 구축함에 탑재할 계획이이다. 소형 헬기 항공모함 규모인 배수량 1만7500t인 이 구축함은 S-500 외에도 사거리 2500㎞에 500㎏의 고폭탄두나 500kt급 핵탄두를 장착한 3M-54 '칼리브르' 순항미사일, 150∼300㎞ 거리의 함정 등 표적을 250㎏의 고폭탄두로 무력화하는 P-800 '오닉스' 등 200기가 넘는 미사일을 탑재하는 '바다의 무기고'다.

러시아판 '사드'(THAAD, 고고도 미사일 방어체계)로 불리는 S-500은 최대 사거리가 동종 미사일 가운데 가장 긴 600km로 극초음속 미사일과 스텔스 전투기뿐 아니라 첩보 위성까지 요격할 수 있는 성능을 갖춘 것으로 평가된다. 러시아 항공우주군은 오는 2020년까지 S-500 '프로메테이' 방공미사일 체계를 실전 배치할 예정이다. F-22와 F-35 등 스텔스 전투기는 물론이고 첩보위성과 대륙간탄도미사일(ICBM)까지 동시 요격하겠다는 의미다. 프라우다는 5세대 방공미사일인 S-500의 실전 배치가 본격적으로 이뤄지면 러시아는 S-400 '트리움프,' S-300VMv '안테이-2500,' S-350 '비타즈' 등을 단일 통합 방공망으로 운영할 수 있게 돼 방공능력이 크게 개선될 것으로 내다봤다.

S-400은 S-300을 교체하기 위해 개발한 것으로 2007년부터 운영했다. S-400은 속도 마하 14 이하의 탄도미사일 등을 요격할 수 있다. 사정거리가 2400㎞에 달하는 S-400은 미군의 스텔스 전투기 'F-35'를 비롯해 전략 폭격기, 탄도 미사일, 극초음속 무기 등 모든 종류의 비행체를 요격할 수 있다. 36개 목표물을 겨냥해 72기 미사일을 동시에 발사할 수 있다.

미국의 입장에서는 S-400의 위력은 위협적이다. 다른 나라에서 러시아제 첨단 방공망 시스템을 도입하려는데 반발하는 이유다. 랜달 슈라이버 미국 국방부 아시아ㆍ태평양 안보담당 차관보는 최근 인도가 러시아에서 새로운 군사장비를 구매할 경우 미국으로부터 특별제재 면제를 받는다는 보장이 없을 것이라고 경고하기도 했다. 인도는 최근 미국의 우려 속에 러시아산 첨단 미사일 방어체계인 S-400 '트라이엄프' 도입 협상을 벌이고 있는 중이다.

미국과 인도는 내달 6일 인도 뉴델리에서 첫 외교ㆍ국방장관 회의(2+2 회의)를 앞두고 있다. 특히 '인도ㆍ태평양 전략'을 추진 중인 미국은 지역 군사동맹으로서 인도의 위상을 최근 더욱 중요하게 받아들이고 있다. 인도는 세계 최대의 무기 수입국이기도 하다.

S-400은 중국이 이미 도입을 시작했고 터키도 계약을 체결한 상태다. 중국군은 S-400 실전 배치 전에 이미 러시아에서 S-400 운용 훈련을 받았으며, 이르면 수일 내에 미사일 요격 시험을 할 계획이다. 중국이 S-400을 실전 배치한 것은 서태평양에서 미국의 패권에 맞서기 위한 전략의 하나로 분석된다.

중국은 S-400 도입으로 방공 역량도 강화한 셈이다. 일부에서는 S-400이 한반도와 가까운 산둥(山東)반도에 배치돼 한반도 상공에서 작전하는 한국과 주한미군의 전투기 및 미사일 전력에 큰 위협을 가할 것이라는 관측도 나온다. 러시아로서는 중국의 S-400 실전 배치가 세계 무기시장에서 지배적인 위치를 차지하는 미국의 방공미사일 시스템 '패트리엇'에 맞서 S-400 판매를 촉진하는 데 도움을 줄 것으로 보인다.

중국과 러시아의 군사 협력 관계도 한층 긴밀해질 전망이다. 베이징의 군사전문가 리지에(李杰)는 "S-400 실전 배치로 외교, 정치, 경제, 군사협력 등 각 분야에서 중국과 러시아의 전략적 동반자 관계가 강화될 것"이라고 말했다.

중국은 2014년 S-400을 구매하는 계약을 체결한 데 이어 러시아의 최신예 전투기 '수호이(Su)-35' 24대를 구매해 지난해 말 1차분 14대를 인도받았다. 수호이-35는 태평양 상공의 미군 공중급유기를 격추할 수 있는 장거리 공대공 미사일을 장착하고 있다.