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[아시아경제 양낙규 기자] 국군기무사령부(기무사)가 27년 영욕의 막을 내리고 새로운 부대로 1일 창설됐다.

제44대 기무사령관인 남영신 육군 중장(학군 23기)은 안보지원사 창설식이 열리는 1일 초대 안보지원사령관에 임명된다. 안보지원사 서열 2위인 참모장에는 공군본부 기무부대장인 전제용 준장(공사 36기)이 임명된다. 전 준장은 안보지원사 참모장 임명과 함께 소장으로 진급한다.

지난 3일 마지막 기무사령관으로 임명된 남 중장은 국방부 안보지원사 창설준비단장을 겸직하며 새로운 군 정보부대의 창설을 지휘했다. 4200여명이던 기무사의 인원은 국방부 기무사 개혁위원회의 30% 이상 감축 권고에 따라 2900여명으로 줄었다. 이를 위해 안보지원사 창설준비단은 현역 간부 군인 위주로 750여명의 기무사 요원을 육ㆍ해ㆍ공군 원 소속부대로 돌려보냈다. 이번에 원대복귀 조치된 인원 중에는 계엄령 문건 작성과 세월호 민간인 사찰, 댓글공작 등 이른바 '3대 불법행위'에 연루된 기무사 요원 240여명도 포함됐다. 아울러 1300여명인 기무사 소속 병사 중 580여명이 감축된다. 병사 감축은 원대복귀 조치가 아니라 전역하는 병사의 후임을 뽑지 않는 방식으로 이뤄진다.

이날 안보지원사의 창설로 기무사는 역사속으로 사라지게 됐다. 기무사는 1950년 10월 21일 육군 특무부대 창설일을 기념일로 삼는다.

6ㆍ25전쟁 발발 이후 대공전담기구의 확대 필요성이 제기돼 1950년 서울 옥인동에서 육군 특무부대로 출발했다. 육군 방첩부대로 불리다가 1968년 북한 무장게릴라들이 청와대 습격을 시도한 1ㆍ21사태를 계기로 육군 보안사령부로 개칭했다. 이후 1977년 육ㆍ해ㆍ공군의 균형적인 발전 지원을 목표로 각 군의 보안부대를 통합해 국군보안사령부로 명칭을 바꿨다.

1990년 보안사에서 복무하던 윤석양 이병이 보안사의 민간인 사찰을 폭로한 사건을 계기로 1991년 1월 국군기무사령부로 명칭을 바꿔 오늘에 이르고 있다. 개명 당시 '기밀보호사령부', '방첩사령부' 등을 놓고 검토를 거듭한 끝에 기무(機務)사령부로 결정했다. 기무는 '비밀을 지켜야 할 중요한 일', '근본이 되는 일' 등의 사전적 의미가 있다.

기무사는 전신인 보안사령부 시절인 1979년 신군부가 이끄는 12ㆍ12사태의 진원지가 되기도 했다. 역대 사령관 중 내란죄 등으로 감옥에 갔던 전두환(20대)ㆍ노태우(21대) 보안사령관 등의 인물사진은 과천 기무사령부 청사에 버젓이 걸려 있다. 기무사령부는 "과거의 역사도 역사다"라며 이들 사진을 떼어내지 않고 있다.

1971년부터 37년간 서울 소격동에 자리를 잡았던 기무사는 2008년 11월 경기 과천으로 이전했다. 이 보안사가 그 이후 무소불위의 권력을 행사하다가 윤석양 이병이 보안사의 민간인 사찰을 폭로한 사건을 계기로 1991년 1월 기무사로 간판을 바꿔 달았다. 그러나 이번에 불법 정치개입과 민간 사찰이 드러나면서 기무사 간판도 내리고 완전히 거듭나야 하는 처지가 됐다.