양낙규기자의 Defense Club 로고

[아시아경제 양낙규 기자] 빈센트 브룩스 한미연합사령관은 22일 남북이 비무장지대(DMZ)의 감시초소(GP) 상호 시범철수에 합의한 데 대해 "어느 정도 위험을 감수해야 하는 부분에 대해서는 다소 우려는 있다"고 밝혔다.

브룩스 사령관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 외신기자 간담회에서 "유엔군사령관을 겸직하는 저는 군사적 긴장 완화 조치를 지원하는 입장"이라며 "다만, 대한민국 방어 책임 있는 연합사령관으로서 GP 철수가 MDL을 방어하는데 어떤 군사적 의미를 지니고 있는지도 생각해야 한다. 어느 정도 위험을 감수해야 하는 부분에 대해서는 다소 우려는 있다"고 밝혔다.

2016년 4월 연합사령관으로 부임한 그는 "재임 기간 롤러코스터를 탄 기분이었다"며 "MDL(군사분계선)은 한반도에서 적대적 상황이 재발하는 것을 방지하는 역할을 했다"며 "GP 철수는 어느 정도 위험을 감수하는 것이지만, GP를 시범 철수하는것은 남북 간 긴장 완화와 신뢰구축에 도움이 된다"고 말했다.

그는 을지프리덤가디언(UFG) 등 한미연합훈련이 중단된 것에 대해서는 "(UFG처럼) 통합된 훈련을 하면 효과가 상승하지만, 훈련을 유예했기 때문에 다른 방법을 찾아서 그 효과를 달성해야 한다"며 "대규모 연합훈련을 하는 것과 그 효과가 완전히 동일할 수는 없겠지만, 저는 군 지휘관으로서 군사대비태세 유지를 위해 새로운 해결책을 찾아야 하는 책임이 있다"고 언급했다.

각군은 소규모 훈련은 진행한다는 방침이다. 대표적인 훈련이 한미 해병대연합훈련(KMEPㆍ케이맵)이다. '케이맵'은 매년 정기적으로 한미 해병대가 하는 연합훈련으로, 일본 오키나와에 주둔하는 미 해병대가 백령도나 포항에서 우리 해병대와 함께하는 프로그램이다. 하지만 군안팎에서는 9월이후 다시 재개될 것으로 점치고 있다. 공군도 '비질런트 에이스'(Vigilant ACE)훈련을 논의중이다. 연말 예정인 비질런트 에이스는 주한 미 7공군 주관해 한미 공군의 연합작전 수행능력을 강화하려는 연례훈련이다. 한미해군도 오는 10월 제주도 인근 해상에서 대규모 해상연합훈련을 논의중이다. 제주에서 열리는 국제관함식을 계기로 미 해군 7함대의 항공모함 등이 참여하는 훈련일정 조율에 착수했다. 미 항공모함이 한반도에 전개되는 것은 지난해 10월 이후 처음이다.

브룩스 사령관은 "(한반도 문제 해결을 위한) 외교적 교섭과 노력이 성과를 거둘 수 있도록 군사적 차원에서 큰 노력을 했다"며 "이제 한반도 문제를 대화를 통해해결할 수 있는 분위기가 조성됐다"고 평가했다.