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[아시아경제 양낙규 기자]병사들의 평일 외출허용을 놓고 지역주민들은 환영의 입장을 나타낸 반면 군부대 지휘관들은 난색을 표하고 있다.

20일 국방부에 따르면 평일 일과를 끝낸 병사들의 부대 밖 외출이 오는 20일부터 10월31일까지 육ㆍ해ㆍ공군 13개 부대에서 시범 운영된다. 내년부터 전면 시행을 검토 중인 부대 밖 외출 제도의 장ㆍ단점을 평가하기 위해서다.

육군은 3ㆍ7ㆍ12ㆍ21ㆍ37사단 등 5개 부대이고, 해군과 해병대는 1함대, 해병 2사단 8연대와 6여단 군수지원대대, 연평부대 90대대 등이다. 공군은 1전투비행단, 7전대, 305관제대대, 518방공포대가 시범부대로 정해졌다.

이를 놓고 지역상인들은 환영하고 있다. 지역경제 활성화에 도움이 된다는 이유에서다. 음주금지와 외출구역 제한이 관건이라는 얘기도 나오고 있다. 국방부는 병사들의 평일 일과 이후 외출은 부모ㆍ가족 등 면회, 외래병원 진료, 분ㆍ소대 단합활동 등으로 제한했다. 음주는 금지이며, PC방 출입도 지휘관 승인을 얻어야 가능하다. 앞서 지난 3월 경기 김포, 강화, 인제 등 10개 시ㆍ군 자치단체장으로 구성된 '접경지역 시장ㆍ군수협의회'와 한국외식업중앙회ㆍ대한숙박업중앙회 강원도지회 관계자 20여명은 "군장병 외출ㆍ외박구역 제한 폐지 방침을 즉각 철회하라"고 촉구한 바 있다.

지휘관들의 볼멘소리도 커지고 있다. 병사들의 평일 외출은 일과가 끝나는 오후 6시부터 가능하며 저녁 점호시간(통상 오후 10시) 전에 복귀해야 한다. 다만, 복귀 시간은 부대 여건을 고려해 지휘관 재량으로 조정할 수 있도록 했다. 병사들이 복귀보고를 할 때까지 업무가 늘어날 수 밖에 없다는 것이다.

군 관계자는 "군내에서 병사들이 사고가 발생할때마다 지휘관들의 부담이 커지는 가운데 외출이 허용될 경우 복귀 전까지 사실상 업무의 연장선이나 다름 없다"면서 "전투임무에 매진해도 부족할 판에 과다한 업무스트레스를 느낄 수 있다"고 우려했다.