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[아시아경제 양낙규 기자] 북미 양측이 지난 12일 판문점 북측 통일각에서 만나 실무회담을 개최한 것으로 알려졌다. 내달 남북정상회담을 앞두고 종전선언과 미측에 북한의 핵(核)시설 리스트를 공개하는 등을 조율한 것으로 보인다.

14일 정보당국자에 따르면 "지난 주말 판문점에서 북미 실무회담이 시작됨에 따라 토요일은 관광객들의 판문점 투어 일정이 정상진행됐지만 일요일은 판문점 투어일정이 모두 취소된 것으로 알고 있다"고 말했다.

북미 비공개 실무회담에서는 미측에서 앤드류 김(한국명 김성현) 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터(KMC) 센터장이 참석했을 것이란 전망이 나오고 있다. 북미 양측은 마이크 폼페이오 국무장관의 7월 6∼7일 방북 이후에도 중앙정보국(CIA)와 통일전선부 채널을 지속해서 가동하면서 의견을 교환해 왔으며, 이 채널을 통해 실무회담 개최를 조율한 것으로 알려졌다.

헤더 나워트 국무부 대변인도 지난 9일 정례브리핑에서 북한과 거의 매일 대화를 하고 있다면서 "대화라는 것은 전화로도, 메시지로도, 이메일로도 이뤄질 수 있다. 대화는 다양한 형태로 이뤄진다"고 구체적 방식까지 언급했다.

또 북미 간 실무회담이 시작되면서 회담에서 비핵화와 종전선언 등에 진전을 이루면 폼페이오 국무장관이 이르면 이달 말 방북할 가능성도 큰 것으로 전해졌다. 지난 7월 폼페이오 장관 방북 직전에도 성 김 필리핀 주재 미국 대사와 최선희 북한 외무성 부상이 판문점에서 만나 실무 회동을 가졌다.

당초 정부가 8월 말 평양 남북정상회담 개최를 계획했다가 9월 안 정상회담으로 북한과 합의한 것도 이런 북미관계가 어느정도 합의선을 마련해야 가능할 것이란 전망이다. 특히 북미 양측이 교착국면을 이어가다가 전격적으로 대화를 시작함에 따라 그동안 양측이 팽팽히 맞서온 비핵화 추가조치와 종전선언 발표에서 접점을 찾아가고 있는 것 아니냐는 분석도 나온다.