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[아시아경제 양낙규 기자] 남북이 서해지구 남측 남북출입사무소(CIQ)에서 대령급 군사실무접촉 전체회의를 시작했다. 대령급 남북 군사실무접촉은 2011년 2월 천안함 피격사건과 연평도 포격 도발 등을 다룬 실무접촉 이후 7년 4개월만 남북은 이 회의에서 남북 군 통신선 복구 문제를 논의할 예정이다.

25일 국방부에 따르면 회의에는 남측에선 수석대표인 조용근 국방부 북한정책과장(육군 대령) 외 5명, 북측에선수석대표인 엄창남 육군 대좌(대령급) 외 5명이 각각 참석했다. 이번 실무접촉에선 지난 14일 판문점 통일각에서 열린 남북장성급회담에서 합의된 군 통신선 완전 복구를 위한 실무적인 진행절차가 논의된다.

남북간에 연결되어 있는 회선은 3개 회선이다. 2002년 9월 개설한 서해지구 군통신선은 전화, 팩스, 예비 3회선으로 구성됐다. 2016년 2월 11일 북한이 일방적으로 차단한 바 있지만 지난 1월 유선통화는 다시 재개됐다. 2003년 12월 개설한 동해지구 군통신선은 북측지역 비무장지대(DMZ)에서 발생한 산불로 회선이 모두 타버려 회선을 신설해야 한다. 2005년 8월 13일 개설된 서해우발충돌방지를 위한 통신선은 2008년 지난 5월 북한이 일방적으로 중단했다.

군 통신선을 복구하기 위해서는 광케이블을 추가로 설치해야하지만 광케이블은 대북 금수품목으로 분류되어 있다. 현재 국방부는 광케이블 대북지원과 관련해 외교부에 유권 해석을 의뢰한 상태다.