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[아시아경제 양낙규 기자] 남북 대령급 군사실무회담이 이르면 이달말에 열릴 것으로 보인다. 군사실무회담이 열린다면 2011년 2월 천안함 피격사건과 연평도 포격 도발 등을 다룬 39번째 회담 이후 7년 4개월 만이다.

21일 국방부에 따르면 이달 14일 판문점에서 열린 남북장성급회담에 이어 군 통신선 완전복원 문제를 논의하기 위한 대령급 군사실무회담을 열어야 한다.

남북간에 연결되어 있는 회선은 3개 회선이다. 2002년 9월 개설한 서해지구 군통신선은 전화, 팩스, 예비 3회선으로 구성됐다. 2016년 2월 11일 북한이 일방적으로 차단한 바 있지만 지난 1월 유선통화는 다시 재개됐다. 2003년 12월 개설한 동해지구 군통신선은 북측지역 비무장지대(DMZ)에서 발생한 산불로 회선이 모두 타버려 회선을 신설해야 한다. 2005년 8월 13일 개설된 서해우발충돌방지를 위한 통신선은 2008년 지난 5월 북한이 일방적으로 중단했다.

복구가 필요한 군 통신선은 동ㆍ서해지구 통신선, 그리고 우리 해군의 평택 2함대와 북한군의 남포 서해함대사령부 간 통신망이다. 서해지구 통신선은 올해 1월 9일 복원됐으나 음성통화만 가능하며 팩스 등을 주고받으려면 광케이블을 복구해야 한다. 동해지구 통신선은 군사분계선(MDL) 이북지역에서 발생한 산불로 소실돼 새로 개설해야 한다.

군 통신선을 복구하기 위해서는 광케이블을 추가로 설치해야하지만 광케이블은 대북 금수품목으로 분류되어 있다. 현재 국방부는 광케이블 대북지원과 관련해 외교부에 유권 해석을 의뢰한 상태다.

한편, 군사실무회담이 열리면 남측 수석대표는 조용근 국방부 북한정책과장(육군 대령)이 맡을 것으로 전해졌다.