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[아시아경제 양낙규 기자] 문재인 대통령은 6일 "남북관계가 개선되면 비무장지대의 유해발굴을 우선 추진하겠다"며 "미군 등 해외 참전용사들의 유해도 함께 발굴할 수 있을 것"이라고 말했다.

문 대통령은 이날 국립대전현충원에서 열린 제63회 현충일 추념식에 참석, 추념사를 통해 "한국전쟁에서 전사한 군인과 경찰의 유해발굴도 마지막 한 분까지 계속해 나갈 것"이라며 이같이 밝혔다. 대전현충원에서 정부의 현충일 추념식이 열린 것은 1999년에 이어 두 번째다.

군 당국은 6ㆍ25전쟁 당시 국군은 13만7800명이 전사했고 약 2만5000명이 실종됐다. 유엔군의 사망자와 실종자 수는 각각 약 4만670명과 4100여 명에 이른다. 국방부 유해발굴감식단은 이 중 약 3만 명의 국군이 북한 지역에서 전사한 것으로 추정하고 있다. 비무장지대(DMZ)에서 전사한 국군은 약 1만 명으로 파악 중이다. 전쟁 당시 미군은 약 3만7000명이 전사했다. 실종 미군 수는 8100여 명으로 추정된다. 유해발굴감식단은 이 중 북한 지역에서 약 4100명, DMZ에서 2000명이 실종된 것으로 추정하고 있다.

국방부 유해발굴사업은 2000년 6ㆍ25전쟁 50주년을 맞아 한시적으로 시작한 이래 지난해까지 국군전사자 9870여 위를 발굴하고 127위의 신원을 확인해 가족의 품으로 돌려보냈다. 지난해 기준으로 미군 13구와 영연방 3구 등 모두 16구를 발굴해 고향의 품으로 송환했다. 2014년 1월부터 시작한 중국군 유해발굴 및 인도 사업도 한ㆍ중 관계의 우호를 다지는 디딤돌 역할을 하고 있다는 평이다. 2014년 3월 28일 437구를 처음으로 송환한 이래 지난해까지 모두 569구를 인도했다. 북한 지역의 미군 전사자 수습은 미국과 북한의 협상에 따라 1990년부터 2007년까지 모두 443구가 발굴됐다. 북한이 214구를 단독 발굴했고, 북한과 미국이 공동으로 229구를 발굴했다.