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[아시아경제 양낙규 기자]북한 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 취재할 남측기자단이 23일 탑승한 항공기는 기종이 'VCN-235'인 정부 수송기다. 공군 5호기로 불리는 이 수송기는 꼬리날개 하단부에 '02051'이란 숫자가 표기되어 있다.

23일 군 관계자는 "이날 수송기는 조종사 2명과 정비사 4명 등 현역 공군 소속 6명도 함께 탑승했으며 강원 양양을 거쳐 역 'ㄷ'자 형태로 방북해 오후 2시쯤 원산에 도착했다"고 밝혔다.

공군 5호기는 관리를 공군이 맡고 전체적인 운용은 정부가 하기 때문에 정부 수송기란것이 군당국의 설명이다. 중거리 쌍발 프로펠러 수송기인 CN-235의 좌석은 보통 정면을 기준으로 양 옆으로 앉는 방식이지만 VCN-235 좌석을 좀 더 편하게 개조했다. 'Vip'의 V를 맨 앞에 붙인다. 이 수송기는 1990년 인도네시아에서 도입한 CN-235 수송기 내부에 귀빈용 좌석을 설치해 정부 주요 요인(VIP)용으로 사용하고 있다. 정부 주요 인사들이 이용한다는 의미에서 CN-235 앞에 영문 알파벳 'V'를 붙였다. 애초에는 대통령 전용기로 이용됐으나 2008년부터 공무 수행에 나서는 국무총리와 장관들도 탈 수 있도록 했다.

CN-235는 스페인의 CASA와 인도네이사의 IPTN이 합작 벤처를 설립해 생산하고 있으며 지방 항공 여객기와 군용 수송기 등 용도로 쓰인다. CN-235는 1시간에 최대 509㎞를 이동할 수 있으며(509㎞/h) 연료만 가득 채웠을 때는 5000㎞를 갈 수 있는 것으로 전해진다. 최대 순항거리가 3500㎞에 달해 동북아 일대까지 운항할 수 있다. 전장 21.4m, 기폭 25.8m, 기고 8.2m로, 최대속도는 시속 509㎞에 달한다. GE CT7-9C 2기의 엔진을 장착하고, 고도 7.6㎞까지 상승해 비행할 수 있다.

인도네시아가 CN-235를 개발한 이유는 지리적 환경 때문이다. 인도네시아는 1만 7000개의 섬으로 구성된 도서국가다. 이런 이유에서 국내 항공사과 수요가 상대적으로 많은 상황이다. 특히 19~25명이 탑승 가능한 소형수송기의 경우 소형내륙운송목적으로 민간수요가 늘어나는 추세다. 우리 CN-235수송기도 평시에 소형장비와 병력수송에 사용하며 전시에는 공수부대의 침투작전에 투입된다. 이날 군 당국은 만약의 사태를 대비해 정부 수송기 뒤로 공군3호기인 VCN-235도 대기시킨 것으로 알려졌다. 공군 3호기와 5호기의 기종은 같은 VCN-235이다. 공군 3호기에는 '02050'이란 숫자가 새겨져 있다.

VCN-235 수송기에 탄 남측 기자단은 원산 갈마공항에 도착, 이들과 합류해 풍계리로 이동하게 된다. 정보당국에 따르면 특별열차는 23일 오전까지 원산을 출발하지 않고 대기중이다. 정보당국은 이날 날씨가 좋지않아 철로상황을 감안해 출발하지 않은 것으로 보이지만 한국 취재진을 동시에 태우기 위해 출발을 지연시켰을 가능성도 배제할 수 없다.

한국 취재진들이 이날 오후에 방북을 한다면 특별열차는 밤늦은 시간이나 24일 오전에 길주군에 도착할 것으로 보인다. 원산에서 길주군까지는 250km거리로 특별열차는 시속 40km로 이동한다. 7시간이상 이동을 해야한다. 길주군에 도착하면 취재진들은 풍계리까지 2시간가량 버스를 타고 이동할 것으로 보인다. 이동시간을 감안한다면 24일 이후 풍계리 폐기공개가 가능하다는 계산이다.