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[아시아경제 양낙규 기자]전방지역 대북확성기 시설이 1일부터 모두 철수된다. 단, 대북확성기를 통해 내보냈던 대북 심리전 라디오 방송은 유지해 나가기로 했다.

1일 국방부는 "지난 23일 대북확성기 방송을 중지시킨데 이어 남북 정상 간의 '판문점 선언' 나흘만인 이날부터 대북 확성기 방송 철거작업에 돌입한다"고 밝혔다.

우리 군은 1963년 5월 1일, 서해 쪽 군사분계선(MDL) 일대에서 처음으로 대북확성기 방송을 했다. 1962년 북한이 대남확성기 방송을 시작한 데 대한 대응 조치였다. 대북확성기 방송은 냉전 시대 체제대결의 수단이자 심리전 도구로 주로 활용됐다. 외부세계에 대한 정보가 차단된 접경지역의 북한 주민과 최전방의 북한군 장병들에겐 '외부와 소통'하는 중요한 채널이자 일상정보 수집 수단으로도 유용했다는 평가도 나온다.

남북은 2004년 6월 4일 제2차 장성급 군사회담이후 최전방의 대북 확성기 방송시설을 철거한 바 있다. 하지만 2010년 3월 천안함 피격 사건 이후 MDL 일대에서 철거한 확성기 방송시설이 다시 설치됐다. 이후 2015년 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발로 방송을 재개했다가 같은 해 중단했다. 2016년 1월 북한의 제4차 핵실험을 감행하자 이에 대한 대응으로 대북 확성기 방송을 다시 전면 개시했다.

국방부는 대북확성기 시설을 모두 철수하지만 대북 심리전 라디오방송은 유지한다는 방침이다. 군은 최전방에서 40여 대의 확성기방송 시설을 통해 대북 심리전 라디오 방송인 '자유의 소리'의 콘텐츠를 내보내왔다.

대북 라디오 방송인 '자유의 소리'는 국방부에서 제작, 송출되는 방송으로 ▲남한의 발전상 ▲북한의 실상 ▲남북 동질성 회복 ▲북한체제 비판 등의 내용을 담고 있다.
이밖에 대북방송에는 국민통일방송, 북한개혁방송, 자유북한방송 등이 있으며 극동방송과 KBS한민족방송도 북한주민들에게 잘 알려져 있다. 외국에서 송출하는 대북방송은 미국의 자유아시아방송(RFA)과 미국의 소리(VOA), 일본의 시오카제 방송 등이 대표적이다.