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[아시아경제 양낙규 기자] 올해 하반기 12∼13개의 장군 직위가 사라진다.

30일 육군은 '국방개혁과 장군 감축에 앞장서고 있다'라는 제목으로 언론에 배포한 입장을 통해 “강원도 원주의 1군사령부와 경기도 용인의 3군사령부을 통합해 올해 하반기에 출범하는 지상군작전사령부를 창설하는 과정에서 12∼13개의 장군직위를 삭감한다는 계획”이라고 밝혔다. 다만, 2명의 사령관(대장)을 한 명으로 줄이면서 남는 대장 1석을 감축할지에 대해서는 언급하지 않았다.

국방부는 현재 430여명의 장군 정원을 '국방개혁2.0'에 따라 대폭 축소하는 방안을 검토 중이다. 대부분 육군 장군이 감축되는 데 국방부는 전체적으로 80명 이상을 줄여야 한다는 방침이다. 그러나 육군은 60명가량을 검토하는 것으로 알려지는 등 진통을 겪고 있다.

육군은 "개혁 과정에서 장군 정원 감축 노력이 궁극적으로 대한민국 군의 전투력을 증강시키는 방향으로 이뤄지길 염원하고 있다"면서 "국방개혁의 성공적 수행을선도할 것"이라고 밝혔다.

한편 군 상부지휘구조 개편의 핵심인 지상군작전사령부 창설은 애초 2010년이 목표였다가 2012년으로 늦춰진 뒤 2015년으로 다시 연기된 데 이어 최종적으로 올해하반기 출범하는 것으로 확정됐다.

육군은 지상군작전사령부의 작전 반경을 수도권을 위협하는 스커드 미사일 기지가 밀집해 있는 북한의 황해도까지 포함하는 200㎞까지로 확장하는 방안을 수립했으나 공군은 책임 지역이 중복되고, 비용대비 작전 효율성이 떨어진다는 이유로 반대하고 있다.