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[아시아경제 양낙규 군사전문기자] 한국형 전투기 KF-21 보라매의 시제 3호기가 최초 비행에 성공했다. KF-21은 4.5세대급 첨단 전투기다.

5일 한국항공우주산업(KAI)에 따르면 KF-21 시제 3호기는 다른 시제기와 동일하게 초기비행 건전성 시험을 시작으로 고도, 속도, 기동 능력 등 다양한 영역 확장 시험 및 계통 성능 시험을 수행할 예정이다.

3호기는 기존 시제 1호기에서만 가능했던 속도 영역 확장과 시제 2호기에서만 가능했던 구조하중 영역 확장을 위한 계측 시스템이 모두 장착된 다용도·다목적 시제기로 만들어졌다. 구조하중 영역 확장 시험이란 전투기가 기동하면서 기체 구조에 부하되는 하중(중력가속도의 수 배 이상)을 측정하면서 기체 구조가 가진 강성을 확인하는 시험이다.

또 3호기는 기존 1, 2호기의 수직 꼬리날개 형상과 달리 4대의 비행기가 동시에 하늘로 솟아오르는 모습을 형상화한 도색이 적용돼 있다는 점이 특징이다. 현재 시제 4~6호기는 지상시험과 비행시험을 준비하고 있는데, 이를 성공적으로 마치면 올해 전반기 순차적으로 비행시험에 투입될 예정이다.